時代を変えた4ストロークYZの活躍

1988年、水冷2ストロークエンジン・アルミフレームのYZM500（0W83）を最後に、ヤマハ発動機はモトクロス世界選手権500ccでの活動を休止。その後10年の間に、同クラスのマシンは主流が2ストロークから4ストロークへと移り、600ccを越えるパワフルなヨーロッパ製マシンが上位を席捲していた。しかし、強大すぎるパワーと重さが難点でもあり、「バランスに優れた250ccクラスの2ストロークマシンこそ最速」という定説を覆すには至らなかった。
そこでヤマハ発動機は、250cc・2ストロークマシンに匹敵する軽さと性能をめざし、あえて排気量400ccに抑えた4ストローク・DOHC5バルブ・単気筒エンジン搭載のファクトリーマシンYZM400Fを開発。'97年の世界MX500とアメリカ・AMA選手権（特別参加）に投入し、翌年、市販モデルYZ400Fの発売に踏み切った。
すると'98年、ダグ・ヘンリーが市販YZ400FベースのマシンでAMAナショナル250ccチャンピオンを獲得。'99年にはバルトリーニがファクトリーマシンYZ426Fで世界MX500を制し、21世紀最初の2001年からはステファン・エバーツが連覇。そして'03年、世界選手権のクラス編成が変わり、2ストローク・250ccと4ストローク・450cc混走によるMX-GP（翌年MX-1に改称）となった後も、エバーツは2006年まで前人未踏の通算6連覇を達成。ヤマハ4ストロークモトクロッサーの実力を証明して見せた。

モトクロスの4ストローク化が進むなか、タイトでトリッキーな特設サーキットを使うアメリカのAMAスーパークロスだけは、瞬発力に優れた2ストロークマシンが長く優位をキープ。1998年から'00年まで、ジェレミー・マクグラスがYZ250Mで3連覇を達成。'04年チャンピオン、チャド・リードのマシンもやはりYZ250Mだった。
しかし時代のすう勢は変わらず、'06年を境にほとんどのライダーが4ストロークへ移行。ヤマハチームでは、'08年のリードに続いて、今年ジェームス・スチュワートがYZ450Fでチャンピオンを獲得している。
全日本選手権では、レギュレーション上、'00年から4ストロークマシンを投入。250cc（IA1）クラスでYZ426Fを走らせた大河原功次が、第9戦・SUGOで初優勝を果たした。しかし、4ストローク初の250ccチャンピオンとなったのは、'04年、当時ホンダの成田亮。
翌年、小池田猛が2ストロークのYZ250Mでタイトルを取り返したものの、'06年からは4ストロークマシンが圧倒。ヤマハチームでは、ファクトリーマシンYZ450FMに乗り換えた成田亮が、'07年・'08年連覇を達成した。
また'00年、YZ250Fが全日本最終戦・125ccクラスでデビュー。エルネスト・フォンセカのライディングで初勝利を飾り、市販化された翌年には、AMAスーパークロス125cc西地区でフォンセカ、全日本125ccクラスで田島久がチャンピオンを獲得。さらに世界選手権でも、アントニオ・カイローリが'05年・'07年MX-2クラスを制した。

ヤマハ発動機初となる、4ストロークエンジン搭載のモトクロス用ファクトリーマシン。当時、モトクロス最速といわれた250cc・2ストロークマシンに匹敵する、軽さと性能をめざして開発。世界選手権500ccクラスに参戦したアンドレア・バルトリーニとピーター・ヨハンソンがそれぞれ4回、2回のヒート優勝を果たした。またアメリカのAMA選手権にもダグ・ヘンリーが特別参戦（展示車）し、スーパークロス最終戦では2ストロークマシンを抑え歴史的な勝利を挙げた。

● Engine: 4-stroke, DOHC 5-valve, single-cylinder, 397cm³ ● Transmission: 4-speed
● Max. output: over 41.9kW（57PS） ● Weight: over 102kg (in conformance with FIM regulations)

ヤマハ発動機初の市販4ストロークモトクロッサーYZ400Fをベースとして、アメリカ・AMA選手権用にモディファイしたマシン。250cc・2ストロークマシンを相手に、ダグ・ヘンリーがライディングし、スーパークロスでランキング7位。アウトドアのナショナルモトクロスでは250ccチャンピオンに輝いた。

● Engine: 4-stroke, DOHC 5-valve, single-cylinder, 399cm³ ● Transmission: 5-speed
● Max. output: over 40.5kW（55PS） ● Dry weight: 107kg
※表示データは市販状態の諸元

1999年型市販4ストロークモトクロッサーYZ400Fをベースに開発した、世界選手権用ファクトリーマシン。軽量・コンパクト・高出力をテーマとしながら、排気量アップによるエンジン性能向上、専用設計アルミフレーム採用と足まわりの熟成による操縦性、走破性向上を実現。アンドレア・バルトリーニが500ccチャンピオンを獲得し、ヤマハ発動機も'78年以来のメーカータイトルを手に入れた。

● Engine: 4-stroke, DOHC 5-valve, single-cylinder, 426cm³ ● Transmission: 5-speed
● Max. output: 41.9kW（57PS） ● Frame: Aluminum semi-double cradle
● Weight: over 102kg (in conformance with FIM regulations)

2ストロークエンジン搭載の2000年型市販モトクロッサーYZ250をベースとして、アメリカ・AMA選手権用にモディファイしたマシン。'99年AMA選手権や世界選手権、全日本選手権で活躍したYZ250Mの技術やノウハウをフィードバックし、エンジン性能、走破性をさらに高めた。AMAスーパークロス16戦10勝を挙げたジェレミー・マクグラスが、3年連続チャンピオンを獲得（展示車）。4勝のデビッド・ビーラマンもランキング2位となった。

● Engine: 2-stroke, single-cylinder, 249cm³ ● Transmission: 5-speed
● Max. output: over 40.5kW（55PS） ● Weight: over 98kg (in conformance with FIM regulations)

2001年型市販4ストロークモトクロッサーYZ426Fをベースに開発した、世界選手権用ファクトリーマシン。600ccを越える他社4ストロークマシンに対抗するため、単気筒・426ccエンジンをさらに排気量アップし、専用設計アルミフレームに搭載。足まわりも大幅なモディファイを加え、軽量・コンパクト・高出力のトータルパフォーマンスを磨き上げた。ステファン・エバーツが自身5冠目となる初の500ccチャンピオンを獲得。ヤマハ発動機は3度目のメーカータイトルを手にした。

● Engine: 4-stroke, DOHC 5-valve, single-cylinder, 503cm³ ● Transmission: 4-speed
● Max. output: over 44.1kW（60PS） ● Frame: Aluminum semi-double cradle
● Weight: over 102kg (in conformance with FIM regulations)