55mph - オートバイで旅立つとき。

瀬戸内海に面した港でオートバイを止めた。
夜明け前、周囲の風景すべてが深い蒼に覆われている。
深夜の高速道路をオートバイで走ってきたことで私の心は軽い興奮状態に包まれていた。
身体はすっかり冷え切っていたが、それすらどこか他人事のように感じられた。
目の前の海を超え、向こうの島にゆけば、いまの私が別の私になるという淡い予感があった。

どれぐらいの時間が経っただろうか。
私はXSR700のシートから降りるのも忘れ、少しずつ明るくなる空を眺めていた。
この世界のあらゆる物が朝日を受けて本来の色を取り戻していく。
私は、どうなのだろうか？ 自分の色を取り戻せるのだろうか？
向こうの岸から小さな渡船がゆっくりこちらへとやってきた。
まだ日が昇ったばかりだというのに遠目にも分かるほど多くの人が乗っている。
着岸すると、乗っていた会社員や学生たちは何の感慨もなしに船を降りてゆく。
誰かの日常はまた別の誰かの非日常でもある。
その境界に身を置くことに旅というものの本質が隠されているように思えた。
軽く息を吸い込んでエンジンをかけ、ゆっくりと渡船のデッキへ向かった。

いくつもの島を巡り、私は走ることに夢中になった。
たとえマシンを止めていても心の中はただひたすら走っていた。
景色を眺めたり、美味しいものを食べたり、出会った人と話したり、風を感じたり……。
身の回りのあらゆる事象に感情が揺さぶられる。
これは10代の感覚なのだと、私は思った。
見るものすべてが新しく、大げさに感動しては笑い、泣き、腹を立て、悩んだあの頃の私が、見知らぬ土地をオートバイで駆け抜けることで表れたのだ、と。
この世には事実というものは存在せず、解釈だけが存在すると言ったのは誰だっただろうか。
何かが少しずつ分かりかけていた。

海岸沿いを左右にうねるように伸びる国道を走っていると気になる小径を見つけた。
それは瀬戸内の海を一望できる谷へと続く道だった。
坂道を上がりきったところでオートバイを止めると、畑で農作業をしていた女性に話しかけられた。

「あら品川ナンバーってことは東京かい。ずいぶん遠くから来たねえ」
「私もオートバイでこんなに遠くまで来たのは初めてなんです。ところでそれは……」
「これ？ これはレモン。ひとつあげるわよ。枝にはトゲがあるから気を付けて」

枝のまま無造作に渡されたそのレモンは美しい緑色をしていた。

「この時期のレモンは緑色なのよ。収穫してから時間が経つと黄色くなっちゃうけど」
「へーそうなんだ。でも黄色の方が味は良さそう」
「逆よ、香りと酸味はこちらの方がより強いのよ。緑色のレモンは新鮮な証拠ね。でも……」
「でも？」
「私が作ったレモンはどちらもおいしいわ」

日焼け止めの面布を外しながら、してやったりといった表情で女性は笑った。
急斜面に立っているためその背後にはきらきらと光る瀬戸内海が見えている。
それは私にとってとても眩しい姿だった。

結局、私はこのツーリングで2000km近くを走って東京へ戻った。
周囲の変化を待つのではなく、自ら精神を高揚させることにこれからの人生があるような気がした。
私はいくつになっても私だった。
部屋の片隅で黄色くなったレモンの爽やかな香りが漂っている。

XSR700

スタンダードモデル「MT-07」をベースに普遍性を感じさせるオーセンティックなスタイリングが与えられたモデル。コンセプトは「Urban Casual Retro-ster」。低速域でも粘り強いトルクを発揮する直列二気筒270度“クロスプレーン”エンジンによる扱いやすさはそのままに、直線基調のボディラインやアルミ製のタンクサイドカバー、ヘッドランプステーなどを採用することで街で映えるネオ・レトロなイメージを実現している。

XSR700製品ページ