電気の基礎知識

電気や発電機に関する用語を解説します。

これだけは知っておきたい発電機のハナシQ&A

どうやって発電しているの？
「直流」と「交流」ってどこが違う？
「電圧」「電流」「電力」って何のこと？
W(ワット)とVA(ブイエイ)は何が違う？
周波数50Hzと60Hzとは？
適切な発電機を選ばないと電気機器はどうなる？
コンセント形状が複数あるのはどうして?
知っておきたい用語集

Q1：どうやって発電しているの？

A：発電体をエンジンで回転させて発電します

理科の授業などで、コイルと磁石を使って電気を発生させる実験をしたことはないでしょうか? コイルの近くで磁石を動かすと「電磁誘導」という現象によって電気が発生します。発電機の場合も基本的にはこれと同じ。この原理を応用した発電体と呼ばれる部品をエンジンの力で回転させて交流電気を作ります。

Q2：「直流」と「交流」ってどこが違う？

A：電気の流れ方が違います

電気の流れ方には直流と交流の2種類があります。直流は電圧が常に一定であるのに対し、交流は時間と共に電圧が変化するのが特徴。蓄電のできる直流は乾電池やバッテリーに、変圧ができて汎用性に優れる交流は家庭用電源にそれぞれ用いられています。

Q3：「電圧(V ボルト)」「電流(A アンペア)」「電力(W ワット)」って何のこと？

A：電気を構成する大事な要素です

電気はよく水の流れに例えられます。川をイメージしてみましょう。上流と下流に高低差があるほど水の勢いが増し、川幅が広くなるほど流れる水の量が多くなることが分かると思います。このときの高低差に相当するのが「電圧(V ボルト)」、川幅に相当するのが「電流(A アンペア)」です。「電力(W ワット）」は単位時間あたりの仕事率のことなので、ある時間のなかで上流から下流へ移動した水の量と覚えておくと良いでしょう。この電力は電圧と電流を掛け算することで求めることができます。

Q4：W(ワット)とVA(ブイエイ)は何が違う？

A：消費される電力と出力される電力の違いです

W(ワット)：使用機器で消費される電力（消費電力）
VA(ブイエイ)：発電機から出力される電力（発電量）

Q5：周波数50Hzと60Hzとは？

A：地域で周波数が異なります

日本では、富士川(静岡県)と糸魚川(新潟県)のあたりを境に、東側は50Hz(ヘルツ)、西側は60Hz(ヘルツ)の電気が供給されています。家電製品のなかにはどちらかの周波数にしか対応していないものもあり、誤って使用すると性能低下や故障の原因となることもあります。発電機の場合、インバータ発電機は周波数を切り替えられるため、どちらにも対応できますが、その他のタイプは50Hzか60Hzのどちらかの仕様を選ぶことになります。購入の際は使用する電気製品の周波数を確認しておきましょう。