エンジンオイルは何をしているか

エンジンオイルには6つの役割がありますが、教科書的に並べると眠くなるので、ざっくり一言で言います。
エンジンオイルは、エンジンの「血液」です。
摩擦を減らし、熱を運び、隙間を塞ぎ、錆を防ぎ、汚れを取り込む。エンジンが動いている間、ずっと内部を巡り続けて、あらゆる仕事を同時にこなしている。
ここで大事なのは最後の「汚れを取り込む」です。エンジンオイルが黒くなるのは、燃焼で出た煤や不純物をオイルが吸い取っている証拠。汚れているのは、ちゃんと仕事をしているということ。 でも、吸収できる量には限界があるし、オイルはすこしづつ減っていく。
限界を超えた不純物は、エンジン内部にヘドロのように溜まっていく。なんだか健康診断で指摘されるコレステロールの蓄積の様で耳が痛いのです。飽和しちゃうと行き場がなくなってどこかに溜まってしまうのは、悪玉コレステロールも尿酸結晶も……オイルの汚れも大して違いはありません。ただ、血液と違いオイルは交換すればすぐにリフレッシュできるのが大きな違いですね。

メーカー指定の交換時期
―てんぷら油の「交換目安」と近いイメージ―

てんぷら油にも「交換の目安」ってありますよね。色が濃くなった、粘りが出てきた、嫌な臭いがする。あるいは「揚げ物◯回分」みたいな基準。
エンジンオイルにも同じように、メーカーが指定する交換目安があります。「◯◯km毎」あるいは「◯ヶ月毎」。これは何かというと、 「ここまではこのオイルの品質が保たれることを、開発の人たちが実験で確認した実績値」 です。ここを超えたらどうなるか、超えた後どこまでなら大丈夫なのか。正直に言うと、誤解なく正しく伝えることが難しい。
だってその時の、そのエンジンの状態、走り方、気温、オイルの残量など、条件が多すぎて「ここまでなら大丈夫」とは明確に言えないんですね。
てんぷら油で例えるなら、交換目安を過ぎた油で揚げたてんぷらを食べて「大丈夫かどうか」は、あなたの体調、胃腸の強さ、何を揚げたか、油の劣化度合い次第。 「まぁ、イケるっしょ！」で食べた結果、おなかを壊すかもしれない。 エンジンも同じです。走れてしまうから気づかない。異常に気づいた時にはなかなかの高額万円コースです。
あと一つ。メーカーの交換目安は、基本的に純正オイルでテストした結果です。「高級オイルを入れてるから交換サイクル伸ばしても平気でしょ？」という声もありますが、これはてんぷら油で言えば 「高級ごま油だから長く使っても美味しく揚がるっしょ？」 みたいな話。油のグレードと交換時期は別の話です。いい油でも、使えば劣化する。

「絶対に交換時期までに変えろ」とは言わないけれど

ここまで読んで、「うわ、ちょっとオイル交換サボってるかも」と思った方もいるかもしれません。でもね、正論振りかざして「指定距離内に絶対変えろ」なんて言いませんよ私は。メンテのタイミングもあるだろうし、お財布事情もあるでしょう。 実はね、私だって偉そうなことを言える立場じゃないんです。化粧水や日焼け止めの大切さを説かれて「うん。そうだね。大事だね」と言った翌日にはもう塗っていないような男ですから。 人は「大切だと分かっていること」と「実際にやること」の間に、とんでもなく深い溝がある。 エンジンオイル交換もたぶんそこにある。
だから今回は「交換時期に必ず変えろ」じゃなく、 「時々思い出して」 と言いたいんです。エンジンオイル交換をサボった結果は、すぐには出ません。てんぷら油と違って、自分で酸化具合や匂いも確認しにくい。だからサボれてしまう。 でも「走れている」と「エンジンが健康」はイコールじゃない。 これは第1回のブログでも書いた、バイクの一番タチの悪いところ。オイルを変えないと見えないところで悪玉コレステロールの様に吸収しきれなかった汚れが溜まり始めているかもしれない。
次にこのブログを読んでくれたあなたがてんぷらを食べる時。ふと 「そういえばうちのバイクのオイル、てんぷら油で言うとどのくらいだろう」 と想像してもらえたら。それだけで、この変なブログを書いた意味があります。

※このブログは「サービススタッフの個人的見解」であり、ヤマハ発動機の公式見解ではありません。正確な点検内容・時期についてはオーナーズマニュアルおよびお近くのヤマハ正規ディーラーにご確認ください。