採貝藻

　宍道湖や十三湖と並び、ヤマトシジミの生産地として知られている小川原湖の面積は全国で11番目、青森県内では最大の湖です。この小川原湖にシジミ漁が定着したのが今からおおよそ23年前。当時は湖全体で35人が取り組むシジミ漁でしたが、現在では許可者だけで約460名という基幹漁業へと発達しました。小川原湖漁協の青年部長を務める浜田良博さんにシジミ漁についてお話を聞きました。
　「シジミ漁は朝7時のスタートで、入札が始まる14時までに漁協へ持っていかなければいけません。また量もその時々で上限を設けていますので、いかに効率よく、質の良いシジミを採るかが腕の見せ所といえるでしょう。夏場は浅いところ、冬場は深いところというのがこの漁の基本で、次に南や北といった場所の要素や土とか岩とかの底質を把握していないと決められた量は採れても、いい値が付くシジミは採ることは難しいです。ですから、前の日には翌日のアタリをつけておきますが、朝一番で自分の狙った場所にいっても、そこでいいシジミが採れるかどうかはやってみないとわかりません（笑）。運も必要な漁ですよ」
　良質なシジミを採り続けるには“勘や運”が必要だといいますが、経験や技術があるからこその言葉ともいえます。その浜田さんが漁のパートナーとして長年使用しているのがヤマハの和船、船外機。この小川原湖では150～200馬力の和船に30尺弱の和船を組み合わせており、浜田さんもF150を使用しています。
　「エンジンはOFFにしていることが多いので2ストロークとそれほど変わらないんじゃないか？ と思っていましたが、やはり4ストロークは違いますね。スピードも申し分なく、燃費も以前と比べると格段に良くなっているのがわかりました。このあたりでは150馬力から200馬力の船外機を使っている人が多いのですが、みんなが選ぶのもよく分かります」 　鋤簾でシジミを採るスタイルは今も昔も変わらないといいますが、この変わらないスタイルこそが、小川原湖のヤマトシジミブランドを築いているといっても過言ではありません。
　ヤマトシジミの産地として名を馳せる小川原湖。浜田さんのパートナーであるヤマハの和船・船外機は、小川原湖のシジミ漁で圧倒的な信頼を得ていました。