貝類

　道内でも屈指の養殖ホタテの産地である噴火湾。その湾のほぼ最奥部に位置する静狩港に第三十八美記丸は舫われていました。全長15.8m、全幅3.62mという大きな船体は港の中でも堂々たる存在感があります。
　オーナーは渋田美記男さん。この静狩で20年にわたってホタテ養殖を営んでいます。
　現在渋田さんの帆立養殖は1年貝を2月から6月頃までの約5ヶ月間で集中的に出荷する体制ですが、年間を通じて安定した出荷を見込めるよう、そのサイクルを今後変更したいと考えています。
　渋田さんのこれまでの愛艇は約10年間活躍した＜DX-45A＞。「まだまだ十分に働ける船」でしたが、拡大路線への足がかりとして＜DX-51＞が選ばれたのです。
　さて、4月6日に進水してから4ヶ月、第三十八美記丸の調子はいかがでしょうか。
　「船幅が広いせいか安定感があって作業性、積載量ともに抜群」と、さも満足の様子。またスピード性能についても「この前なんかは25.8ノットも出た。だいたい2000回転から2100回転で20ノットは出る。エンジンと船がマッチしているんだね。

　静狩から長万部漁港を挟んで南に位置する八雲町漁協の澤田正春さんも渋田さんと同じく長年ホタテ養殖に携わっています。その澤田さんも＜DX-51＞第十二龍光丸を進水させたばかり。
　「これからは海外にも対抗していかなければならない。その意味でより高性能な作業船が必要になってくる。今度の船はいかにも安定性が高そうで、図面を見ただけですぐに決めたよ」もともと大のヤマハファンだと自認する澤田さんはそう話します。
　ホタテ養殖のベテランから高い評価を得たニューモデル＜DX-51＞ですが、ブリッジの位置により刺し網、延縄、イカ釣り等あらゆる用途に応えるニューモデルだけに今後の活躍が期待されます。