レポート＆コラム

一昨年、昨年に引き続きJIBT参戦

下田で行われるカジキ釣り大会「国際カジキ釣り大会（JIBT）」に去年に引き続き参加した。目的としては国内ボートの市場現場を把握することやお客様の生の声を聞くことだ。

その一方でカジキ釣りに対しても真剣に取り組んでいる。市場でのボートの使われ方としての一つがトローリングだ。その理解を深めるためにも「カジキを釣る」という意思を持って大会へ参加している。

トローリングは他の釣りに比べて圧倒的に当たりの数が少なく、掛かったとしても釣り切る前にラインブレイクやフックオフで釣り上げる事ができない場合が多い。そのため、なるべくそのようなトラブルが起きないように前日までにラインチェックやドラグチェックを行い、浜名湖を出発した。天候を確認した際には大会3日間いずれも好天で、釣果も期待しながら下田へと向かった。

当日夜にはウェルカムパーティーが開かれる。下田の漁協には大勢の参加者が集まり、食事やバンド演奏、トローリング用品のPRなどが行われる。その中でオーナーさんの生の声を聞いたり、過去のヤマハの名艇を見たりすることで今後のボート開発に繋げていくのだ。

大会初日

朝早く開会式と安全祈願が行われ、大勢の人が海岸にある本部前に集まっていた。予報通り海象も良く、7:30にスタートフィッシングとなった。

JIBTが行われる下田の海域はとにかく釣果が期待できる場所までの距離が近く、スタートフィッシングから20分以内にヒットコールが聞こえてくる場合が多い。そのため、我々も近い場所から探っていく。船をトローリングのスピードに減速し、アウトリガーを開いて準備を進めていると無線の音が聞こえてきた。「ヒット！」我々がルアーを流す前に他のチームはヒットしているのだ。そこは乗っているボートの持つ船速や航走性能に左右されてしまう。ただ残念ながら先ほどのヒットはフックオフしてしまい、まだどのチームにもファーストマーリンのチャンスが残された状態となった。

そんな中でアフトデッキに立っていると真横にあったリールが鳴った。「ジ、ジ、ジ」本命のヒットでは無く、カジキがルアーを追っているような当たり方だ。そこはキャプテンがスロットル操作で誘う。1分経っただろうか。センターショートのリールが鳴りだした。「ジジジジジジジ」素早くファイトできるように他のロッドを撤収したり、ティーザーを回収したりする。私はアングラー担当だったため、ファイト用のベストとリールを繋ぎ、魚をいなすために竿を立てる。

無事に他の道具の撤収が終わり、魚とのファイトが始まった。と思った瞬間、後方でジャンプした。上あごから伸びた吻、シイラでもオキザワラでもない姿はカジキであった。しかし小さい。それでもカジキであればポイントになる上、他のチームよりも早く上げる事ができればファーストマーリンポイントも加点される。

そんなことを考えながら「フックオフは許されないプレッシャー」と「ファーストマーリンが目の前にある高揚感」を燃料にしてリールを巻き続けた。そうして20分ほどのファイトの末、リーダーマンがリーダーをキャッチしアングラーとしての仕事を終えた。その後は事前に決めた役割通りにタグマンがタグを打ち、リーダーマンがフックを外し、カメラマンが動画と写真を撮り、楽しませてくれたカジキにお礼を言いながらリリースし、無線でコールを入れて本大会のファーストマーリンは幕を閉じた。

推定40kgのマカジキであり、決して大きいと言えるサイズではなかったが、それでもカジキを1匹釣りあげることができた。

自分が代表としてアングラーを経験させてもらったが、仲間が応援や給水をしてくれたり、キャプテンがラインの方向を船尾側に誘導してくれたりして、釣りあげることができた。そこが他の釣りには無いトローリングならではの楽しみだと再認識した。

その後も次なるカジキを求めルアーを流し続けたが、去年のヒットポイントを聖地巡礼しながらストップフィッシングとなった。

大会二日目

この日も風が無く、波も無いため釣りやすい日になると確信しながらアンカーを上げ、下田港を出ようとした時に大会本部から無線が入った。

「沖の視界が悪いとの情報があるため待機でお願いします。」大会前日や大会初日も海象こそ良かったが、風が弱いため視界は短かった。海象を確認する上でつい疎かにしてしまうが、雨や霧は船の航走自体に影響を与えないものの安全運航への影響は多大である。伊豆諸島へ向かう交通船も欠航しているとの情報もあり今日の出航は厳しいと半ば諦めムードではあったが、一度岸壁へ戻り雑談パーティーがスタートした。

昨日の結果は釣果4尾で、うち1尾がルールにより失格となってしまった。我々チームヤマハの現状順位は2位。しかし、ここは豊穣の海「下田」。115チームがあと二日で釣果ゼロは現実的ではない。そのためクロカジキをもう一匹釣ることができれば表彰台が見えてくる。

そんな会話をしながら何度か決行中止の判断延長を聞き、最終的には予定よりも3時間遅れの10時にスタートフィッシングとなった。ストップフィッシングの時刻は予定通り15:00、移動含め5時間しか時間はない。そのため近場を攻めることでなるべくルアーを流す時間を確保する作戦に出た。昨日ヒットしたルアーも夜の内にリーダーを結びなおし、タックルも別のタックルに変えて何時でもどの竿でも問題無いようにしていた。

他のチームからもヒットコールがあり、5時間という短い時間の中ではあったが期待感は十分あった。何と言ってもクロカジキ1匹で表彰台が見える位置にいるのだ。そのような欲望をまき散らしながら、当たりは無く5時間のクルージングを楽しむことで下田港に帰航した。

JIBT期間中は下田の町もカジキに染まる。下田の駅前もカジキの旗が掲げられて、町おこしの一大イベントとしても行われるのがJIBTならではの特徴だ。我々チームヤマハも最終日に備えて下田の町で英気を養う。

大会最終日

今日も風は無く、波も無い。霧が不安ではあったが、前日のような問題は無く定刻通り6:00スタートフィッシングとなった。最終日は閉会式が行われるためストップフィッシングが13:00と他2日と比べて2時間早い。そのためスタートフィッシングが1時間早められているのだ。連日の疲労もあり、眠い目をこすりながらもルアーを流す。

二日目の結果を受けてチームヤマハの順位は6位。とは言え表彰台まで95ポイントとそこまで大きな差は無い。優勝圏内までは155ポイントとこちらも絶望的ではない。

本大会のルールとしてキャッチ（魚を取り込む）の場合はkgの重量がそのままポイントとなる。タグアンドリリースの場合は魚種によってポイントが異なり、クロカジキの場合130ポイント。マカジキの場合は50ポイントだ。

そこに釣り糸であるラインの太さでポイントが乗算される。80ポンド（36kg）で1.0倍、50ポンド（23kg）で1.5倍、30ポンド（14kg）で2.0倍だ。

我々の船では50ポンドと30ポンドのタックルを使用しているため、30ポンドでマカジキを釣りあげることができれば表彰台が見えてくる。クロカジキであればタックル関係なく優勝圏内に食い込むことができる。

「何とか一本釣れれば」と、他のチームも同じことを考えているのは分かるがそう思わずにはいられない。

ただ、本命であるカジキのヒットコールが少ない。あるのはシイラやオキザワラのトローリングにおけるゲストのコールが大多数だ。それでも我々のルアーにはゲストも遊びに来てくれないため意気消沈としていた。

そう思いながらもひたすらルアーを流し続け、10時を超えたあたりで他のチームからカジキのヒットコールが増え始める。時合が始まったと感じ、期待感が高まる。

そんな中で我々を眠気の中から覚ましたのは30ポンドのラインが巻かれたリールだった。全員が急ピッチで他のタックルを回収する。次のアングラーは別の人が決まっていたため、私も今回はサポート役だ。

ただ、タックルを回収している最中から違和感があったが、魚があまり引かない。カジキであればファイトまでの準備中、ドラグは止まらないハズなのだが今回は止まっていた。ゲストである可能性が高い。それでも油断はせずにタグアンドリリースに向けて十分な準備をした。

リーダーの先にいたのは残念ながらゲストのシイラであった。30ポンドであれば初日に釣りあげたマカジキでも表彰台が見えた。眠気を覚ましてくれたシイラには申し訳ないが「悔しい」と思わずにはいられなかった。期待感を与えられた所から突き落とされた感覚だ。

それでも執念深く流し続けるが、残念ながら13:00になってしまった。

最終的な順位としては6位という結果に終わったが、このJIBTという大きな大会で3年連続釣果を残すことができた。それ自体が奇跡のようなことであり、そのような海の資源と大会運営に感謝の気持ちを残せればと思う。