Salty Life No.188

　まもなくアメリカのフロリダで「マイアミインターナショナルボートショー」が開幕する。世界最大規模といわれるこの国際ボートショーは日本にもファンが多く、読者の中にも訪れた方は少なくないのではないか。ところが筆者は行ったことがない。この時期、日本で行われるボートショーの準備に何かと忙しく、よほどの決意がない限り、訪米が困難なことになっている。
　というわけで、ここらからはいわゆる聞きかじりになるのだが、とにかく楽しいらしい。
　2019年のマイアミボートショーは2月14日から18日の5日間。コンベンションセンターやマリーナに分散した会場の規模は言うに及ばず、何しろ出展されるブランドはボートだけでも250近くに及ぶ。それに合わせてエンジンメーカーや用品・部品、もちろんセールボートなどを合わせるととても1日だけでは見て回ることはできないだろう。
　来場者向けに様々なセミナーも行われ、USコーストガードとボートドライビングテクニックを学ぶトレーニングなどはとても興味深い。安全指導だけでなく、コーストガードからドライビングテクニックを教えてもらえるところが「アメリカらしい」ではないか。
　筆者の数少ないアメリカのボートショー体験のひとつに、今はもうなくなってしまった「シカゴボートショー」が挙げられる。もう20年ほど前の、コンシューマーショーではなくビジネスショーであったが、マリン用品だけでひとつのコンベンションセンター1館分が埋まるほどの規模で、アメリカのマリン市場の大きさ、奥深さを思い知ったのであった。
　日本のボートショーといえば、なんといっても日本マリン事業協会が主催する「ジャパンインターナショナルボートショー」だろう。かつて晴海で「東京国際ボートショー」として開催されていた頃は、マイアミほどではないにしろ、すべてを見て回るにはクタクタになる程のボートやヨット、マリン関連用品が出展されていた。その後、バブル経済の崩壊とともに会場は縮小され、東京ビッグサイト、幕張メッセと会場を移し、いまは神奈川県のパシフィコ横浜と横浜ベイサイドマリーナへと会場を変え、名称も変わった。
　一時期は来場者数もかなり落ち込んだが、実はこのところかなり盛り返しているのである。やはりマリーナと屋内展示の2会場にしたことがひとつの要因と捉えているが、どうだろう。横浜ベイサイドマリーナ会場の特設桟橋に並ぶボートの数々を見ていると、その場にいるだけでもウキウキと楽しい気分になる。
　メイン会場となるパシフィコ横浜では前回より「海ゼミ」というイベントが行われている。様々なテーマで講師がマリンレジャーのあれこれを教えてくれるという、ビギナーにとっては嬉しい企画で、前回はすべてのプログラムがほぼ満席だったようだ。
　こうしたプログラムだけでなく、私が感じるボートショーの魅力はなんといってもボートを開発したメーカーのスタッフと直接話ができること、そして「四日間で数万人ものマリンファンが集う」ということ、そのものにある。前者はなかなか得られない機会で、モノづくりにかける人々の思いを直接伺い知ることができて有意義だ。後者はかつて海で出会った多くの人たち、これから海の仲間になる人々がこの4日間、横浜に集結することが嬉しい。素敵なことだと思っている。
　今年のジャパンインターナショナルボートショーは3月7日から10日までの4日間。多くの「海好き」の方々の顔を見るのが今から楽しみだ。

　県道から住宅街の路地を通り抜けてマリーナへ向かう。下り坂に差し掛かると海が見える。その海は朝の光を受けてキラキラと輝いていた。もちろん曇りの日や雨の日もあって、海は毎回キラキラしているわけではないけれど、この道から見える海の景色はいい。心踊らせ、マリーナの駐車場に滑り込んだ。

三度目の正直というが

　神奈川県横須賀のサニーサイドマリーナ浦賀から、3回目のタイラバフィッシングである。初挑戦の時はホウボウが釣れた。2度目の挑戦では何も釣れなかったが、同乗していただいたマリーナスタッフがマダイを釣り上げてくれた。その時は改めて「東京湾」で「タイラバ」というこのヘンテコなルアーで本当にマダイが釣れるのだと実感することができた。あとは自分が釣るだけである。
　この日はついに「三度目の正直」が起きた。なんと編集子は63cmもの見事なマダイをタイラバで釣ってみせたのである。この出来事は想像以上に心躍らせた。
　風が少し強かった。それでもよく晴れた海は美しかった。ポイントについてはこれまでの釣行でもマリーナスタッフから大まかな情報は得ていた。それと机上で得た知識だが、マダイは岩礁地帯周り、砂地にときおり岩礁が点在するようなエリア、さらにカケ上がりなど海底に変化があり、プランクトンが滞留しやすく餌が豊富な場所に棲息することまでは理解している。あとはポイントとなるエリアとその海底の状況をGPS魚探で付けあわせていけば良いのだ。マダイさえそこに居れば釣れる、必ず釣れる。根拠はそれほどないが、釣れない時というのはたいていそこに魚がいない時だ。そう考えている。
　条件に合いそうな水深45mのポイントでタイラバを落とし込む。巻いては落とし、巻いては落とす。その繰り返し。ときおりポイントを変えながらひたすらそこにいるはずのマダイを誘った。
　仲間のタイラバに最初にかかったのは、おなじみのトラギスである。このあと何も釣れない可能性が高いような気がして写真に収めておいたが、なかなか美しい。そこで満足しそうになるが、粘った。が、それからかなり長い時間、あたりすら無い。心がくじけそうになる。

うっすらと見えてきた魚体の輝き

　釣りを始めて2時間ほど経ち、あたりが来た。ガツ、ガツ、ガツ。あわせずに巻き続ける。そして魚が乗った。この時点では何の魚かわからない。引きは強い。それなりにドラグは効いていたと思うが、それでもラインが引き出される。何しろタイを釣ったことがなかったのでこれがタイなのかさっぱりわからないが、ほとんど横に走らないことから青物でないことはわかった。
　ロッドとリールを慎重に扱いながら見えぬ獲物を手繰り寄せる。うっすらと姿が見えてきた。また、ホウボウか。さらに手繰り寄せるとなんと美しいピンク色をした「マダイ」ではないか。
　ここからはいくぶん冷静さを失い、かなり興奮した。イメージしていたものとは比べ物にならないそのサイズが興奮に輪をかけ、無事にネットに収めデッキに入れると「うぉー！やっちまったー」と声に出して叫んでいた。釣り慣れたアングラーから見たら大袈裟なリアクションかもしれないが、それほどに嬉しかったのである。そして、一匹の魚でこんなに喜べるとは想像すらしていなかったのも事実だ。タイラバファンの方には申し訳ないけど、この釣りをなめてました。
　その後、3時間ほど粘ったものの、マダイはついに釣れず。それでも興奮が収まらない。マリーナへ戻る時、気のせいか海の景色がいつもと違って見えた。