刺し網漁

　午前5時、安岡漁港の岩壁には漁船のエンジン音が響いています。町野昭仁さんの所有する昭栄丸も前日の昼間に仕掛けた建網を回収に向かいます。
　「このあたりでは一晩建てでサザエやアワビを捕るんだよね。今時分は甲イカもいいから、平行してやっているんだけどね。イカの方は明るくなってからでもいいんだけど、サザエやアワビは夜行性なんで、夜明け前に網を上げなきゃならないんだ」
　この地域ではサザエ・アワビの建網漁では出漁時間が決まっており、正午になると建網で操業する漁船は一斉に港を後にして、ほど近い久留見瀬付近の漁場へと急ぎます。
　「サザエ用の網は二張り入れてあるからね。ひとりで操船しながら、ローラーを操作して手繰って、（サザエやアワビを）外していくんだけど、水が冷たい時期は手が凍えて手間取ることもあるだ」
　ひと張りの建網には120枚の網が張られていて、全長300メートル以上。この地区で建網漁を営む方々は、ひとりが網を手繰り、ひとりが網から（獲物を）外すというように、親子など2人で乗り組むことが多く、一昨年までは昭仁さんも父・秋夫さん（68歳）と2人で出漁していました。
　「親父もかなり歳をとったので船を下りて、去年からはずっと1人でやってるよ。今ではもっぱら網仕事にかかっているので、手があればと思う場合も多いんだけど、そう泣き言ばかりも言ってられないからね（笑）」
　春先からサザエ・アワビの潜水漁が解禁となる5月、そして6月の梅雨時までが一年を通じて最も水揚げのある最盛期。年間の大半の収入はこの時期に稼ぎ出すと言っても過言ではないようです。寝る間も惜しんで働くような状況下でも町野さんの口からは弱音はまったく聞かれません。
　ひと張りの網を手繰るのに約1時間。サザエ用の二張りの網に加え、甲イカ用の二張りまで回収し終える頃には午前10時を回っています。この日の収穫はコンテナいっぱいのサザエ20kgと生簀の甲イカ180パイに、アワビ、マダコ、カサゴなど。イカスミで汚れてしまった顔に笑みを浮かべる町野さんは安岡漁港を目指します。