Salty Life No.199

　昨年の12月のことだが、ヤマハ発動機がメディア向けに発行しているニュースレターに興味深いボートの話題が掲載されていた。
　そのボートの名は「OU-32」という。全長4.8メートル。流線型のキャノピーに覆われた特徴的なスタイリングは、かつて筆者が子どもの頃にアニメで目にした未来の乗り物のようにも見える。二本の脚で浮き上がるようにして水上を走る、ジェットエンジンを搭載した水中翼船である。こんなボートをヤマハという会社は、30年も前に試作し、あわよくば売り出そうとしていたのである。
　設計者は故・堀内浩太郎さん。堀内さんはヤマハがボート事業を立ち上げたときからボートの開発・設計に関わり続けた、業界では知らぬ者のいないレジェンドだ。
　OU-32はその堀内さんをリーダーとする「堀内研究室」で試作され、1988年の東京国際ボートショーに「夢のボート」として出展された。
　堀内さんの著書「あるボートデザイナーの軌跡2」（舵社・刊）に詳しいが、東京のボートショーでは、この「OU-32」が颯爽と湖上を走る映像も流れ来場者を驚かせた。その後、オーストラリアのメルボルンのレジャー博にも展示され、大いに注目されたが結果的には様々な事情があって商品化には至らなかった。
　写真の「OU-32」は、ヤマハの工場の倉庫に眠っていた当時の試作艇を還暦過ぎの実験担当者を中心としたベテラン社員たちがレストアしたものである。
　「ボートの“快適性向上”をテーマに過去の水中翼船を復元し研究することで、水上を走る乗り物の、乗り心地の向上、燃費の大幅な改善、ボートに乗ることの新たな悦びの提供につなげていくことが目的となっています。でも白状するとそれらは後づけなんです。これを実際に倉庫で見たとき、ぜひ乗ってみたいと思った。そしてボートの開発に携わる若い社員たちにも乗って欲しかった。それが本当の動機ですね（笑）」 （担当者の一人）
　実際に乗ってみると、操船には相当の技術を要することを身をもって知ったという。でも担当者はこうも語る。
　「独創的で操船の難しいフネだからこそ、余計に乗りこなしてみたいと思う。そういうのってあるじゃないですか。堀内さんと一緒に仕事をしたことはないのですが、レストアしてみて、実際に乗ってみて、堀内研究室の自由闊達なものづくりの思想、その遊び心がひしひしと伝わってきました」
　今のボート開発思想の主流はとても人に優しい。それはボート開発の黎明期からそうであったのかもしれないが、優しさの達成度は飛躍的に進化している。新たな操船デバイスが開発され、操船しやすく、アンチローリングシステムといった乗り心地を追求するシステムも充実している。大歓迎である。もちろんOU-32のレストアのテーマにもあるように水中翼船の開発は乗り心地の改善につながるものだ。だが、OU-32の場合、乗りこなすのにはそれ相当の訓練が必要なのであろう。そしてその労苦を楽しいと思える人たちがいると、堀内さんたちは信じていたのか。
　思えば筆者がかつて楽しんでいたセーリングボート、いわゆるヨットといわれる乗り物も同様である。それほど難しく考えることはないと日頃は思い、他人にもそう話してはいるが、やはり自由に乗りこなすにはある程度の技能の習得が必要だ。それにもかかわらず高度成長期からバブル時代にかけての、誰もが仕事に邁進していたであろう一時期、多くの大人がヨット教室に通い、日本各地の水面でヨットを走らせていた。遊ぶために苦労はいとわない、知恵と体力を消耗する。貪欲に取り組むことで幸福感は増していく。実はどのような遊びにも共通していることかもしれない。
　新しい年を迎え、このOU-32のことを知り、何かにチャレンジしてみたいと思わされた。30年経ってもOU-32は夢を与えてくれるボートといえるかもしれない。

　海と釣りが好きで好きでたまらないというのに1年以上も海に出ず、釣りもできないと人はどうなってしまうのか。ボートフィッシングにはまっている人からしたら、とてもじゃないがそんな生活は考えられないのではないか。で、そんな人が近くにいたので誘い出してみた。出産後、子育てに一生懸命な日々を送るタレントの石崎理絵さんだ。

1年ぶりに楽しんだボートフィッシング

　この日は浦賀のホームマリーナでシースタイルを利用した。風もさほど吹いておらず、晴れ間もあり、なかなかのコンディション。とはいえ、この日の船長は、いつも粗野な釣りをしてばかりの編集部員である。久しぶりの釣りとあって期待を膨らませる石崎さんのご期待に応えることができるのか、いささか不安なところ。
　石崎さんはフィッシングレポーターとして活躍してきたタレントさんであるが、2018年の夏に第一子となる女の子が生まれ、今は母として子育てに邁進の日々。もちろん仕事も続けているけれど、お嬢さんが同行しても差し支えのない仕事に絞っている。つまり実釣の仕事はほとんどしていない。そして今回は優しい旦那様が「夕方までなら子どもは見ているから行っておいで」とご配慮くださり、久しぶりのボートフィッシングが実現したのであった。前夜に石崎さんのfacebookをのぞいてみたら、お嬢さんとタイラバの準備をしているとの書き込みを見つけた。そうとうウキウキと楽しみにしてもらっているようで、コーディネートした身としては嬉しい限りだが、ますますプレッシャーがかかる。
　少し早めに上がる予定だったこともあり、ポイントを絞ってじっくりとマダイを狙うことにした。タイラバを落とし込み、リトリーブしては落とし込み、アタリを待つ。ところが30分もしないうちに粗野な船長は、やっぱりここダメだわ。次！といってポイントを変えようとする。石崎さんをはじめ同行者も反対はせず、粗野な船長がかつて68cmのマダイをあげたのだと言い張るポイントへと移動した。実はそれまで狙っていたポイントは同行者が２週間前に60cmをキャッチしたところだったのだが。

東京湾タイラバ18目達成！

　「みっちぃはさあ、JGFAのアンバサダーだったよね」
　粗野な船長がいつものように無骨に訪ねる。
　「うんそうだよ」
　「じゃあバッグリミットありってことで。きょうは40cm以下はマダイとは認めないから。よろしく頼む」
　そんな意地の悪いプッシャーにひるむことなく、石崎さんが船上ファーストフィッシュ。ホウボウだった。マダイではなかったけれど、かなりの喜び様だ。それもそうだ。1年ぶりの釣魚である。その後もぼちぼちであるが、ホウボウが釣れる。石崎さんが歓声を上げる。こちらも大喜びである。魚釣りってこんなに楽しかったか？
　そして納竿も近づいた午後、石崎さんにアタリ。
　「あれ、動かなくなったよ。もしかしたらゴミでも引っかかったのかな？あれ、あ、やっぱり魚だ！あー！うそ！マハタ、マハタだ！やったー！」
　釣り上げたマハタに頬ずりでもしそうな勢いでお喜びである。実は石崎さんは東京湾のタイラバの釣りで何目の魚が釣れるか、記録をつけている。記録の更新は3年2ヶ月ぶり。初めてのマハタだったのだ。本命のマダイより価値のある18目達成である。
　あっというまに帰港の時間がやってきた。釣りは十分に楽しめた。「自分が釣った魚を娘に食べさせてあげたい」との石崎さんの今日の一番の目的も果たせる。なによりこの上なく、みんなが楽しめた。
　帰港してイケスから魚を取り出した。そこにマダイが混ざっていた。船上ルールの40cmには届かないように見えるが、それでも美味そうなマダイ。雑なくせに妙に釣り運がいいところのある船長が「きょう一日、お母さんを取り上げてしまったお詫びにお嬢さんに届けたいのだ」とリリースせずにキープしていたのである。いいとこあるじゃないか。
　実は石崎さんは前日までワクワクしながらも「1年ぶりでまともに釣りができるだろうか」「リーダーがすっぽ抜けはしないか」「マダイのアタリに大あわせしてしまうんじゃないか」など、いろいろと心配していたらしい。もちろん釣りをはじめてしまえばそんな心配は無用だった。まったくブランクを感じさせないタックル裁きで釣りを楽しんだ。
　帰宅の道中、「久しぶりに釣りをした感想は？どうでした？」との問いに対する石崎さんの、まるで自分に語りかけるかのような一言がとても印象に残っている。
　「“やっぱり私、釣りが大好きやん！”って、そう思った！」