刺し網漁

　市街地西部の宇和島湾には真珠やタイ・ハマチなど魚類養殖用のイカダが並んでいますが、宇和海一帯は天然魚の宝庫でもあり、巻網や刺網をなどの漁業も盛んな地域です。
　「大栄丸」の船主・京江一幸さんは、この宇和海で漁をはじめて20年来、刺網を中心に漁を営まれてきたベテランで、お子さんたちもご長男・大さんと次男・義生が独立、一幸さんの後継者として漁を営んでいます。
　宇和島市は、津々浦々に点在する水産会社に隣接するように、地元の造船所・鉄工所が軒を列ねている地域で、漁船の多くは地元造船製が占めているというのが現状です。
「買うならメーカー船と決めてた。その良さは、地元造船と比較にならないからね。長く乗ることを考えれば、仕上がりのきれいなヤマハ船はやっぱりいい」（一幸さん・以下同じ）
　この時期、京江さんが主に取り組んでいるのが、イサキ追い掛け漁と呼ばれる刺し網漁で、小潮の夜間を中心に、宇和海沖の日振島～戸島周辺の漁場で操業します。
「夫婦船で出漁することもあるし、夜の仕事が多いからブルワークは高いものにしてもらった。メーカー船なのに、自分の漁のスタイルに応じて選べるのはいいね」
　魚探でイサキの群れを確認すると船尾より全長180m・幅10mの網を手早く海中へ投入し、それを終えるとすぐに投入地点へ移動して、船首のローラーからリードした網をブリッジ横のウインチで巻き上げるというもの。1回の出漁で4～5回繰り返しますが、豊漁時には200kg近くの水揚げがあるそうです。
　刺網の漁期は5月から8月初旬までの3か月の禁漁期間を除いた通年。夕方の午後5時に出漁して、帰港は夜中の午前1～2時。
「漁場まで距離があるし、出荷の時間もあるので、積み荷した状態で速い船がほしかったんだ。今日の出漁で2度目でまだまだだけど、これからじっくり時間をかけて慣れていくつもり」
　来春には三男の正一さんも地元水産高校を卒業し、後継者のひとりに加わり海に出るとのこと。
「そうなるとドライブ船でももう1隻準備せんとならんね（笑）」と微笑む一幸さん。そんな京江さんご一家の海での営みを＜YG-35-1A＞が力強くサポートしていきます。