底曳き・桁曳き漁

　種付けしたノリ養殖のアミの展開が始まろうとする晩秋の淡路島・森漁港を目指して、近隣の生穂漁港の一角にある西造船のスロープから、大漁旗に飾られた新艇が進水しました。
　「決め手となったのは、DT-57-0Aの大きな船体です。船尾での作業が主ですから、広い作業スペースが確保されている後部デッキと物入れとイケスの充実した57尺の船体は魅力でしたね」
　待ち望んでいた進水式当日を迎え、満面に笑みを称えながらそう語るのは、森漁港で底曵網漁を営む若き漁師・灰野吉一さん（33歳）。ご自身の名を冠した〈吉一丸〉DT-57-0Aは、瀬戸内海の底曵網漁に特化した新型漁船で5トン未満最大のスケールを誇るニューモデルの1号艇です。
　同じ淡路島の中でも津々浦々で操業形態が異なる底曵網漁ですが、灰野さんの属する森漁港では、チン網、アジ網、タイ網、サバ網、ジャコ網など数種の漁網を季節や潮に合わせて使い分けながら行う形態が取られています。
　「朝一番はチン網でヒラメやメイタガレイを1～2回狙って、潮時が来たらタイ網かサバ網に換えたり、ジャコ網でエビやアナゴを狙ったりと、とにかく何度も網を交換するというのがここのやり方なんです」
　出港時間は早朝の3時。出荷の関係上昼頃までの8時間前後という操業で11～13回の網の上げ下ろしを行いますが、多い場合にはその間に4～5回の漁網の交換を行うそうです。無論、その操業形態に合わせた漁網を積んで漁に出掛けるため、その保管スペースが船内に必要となります。
　「このDT-57-0Aなら、船尾だけで11か所のイケスと物入れが確保されていますから、網の交換など作業効率も格段によくなりそうですよ」
　この地域では底曵網での操業は通年可能ですが、森漁港ではノリ養殖漁を兼務する経営体も多く、ノリの摘み取りシーズンには沖のイカダから港までの運搬船として兼用する場合も少なくないため、船首にも7か所あるイケスや物入れなどDT-57-0Aの高い搭載性には、進水式に集まった漁友さんたちの注目を集めていました。