延縄

　若狭の海を漁場とする上佐近久治さんは、甘鯛の若狭ブランドとして知られる「若狭ぐじ」を求め、兄が舵を取る「第十弘伸丸」と共に一年を通じて出漁しています。
　「夏はこぎ刺し網で甘鯛を捕りますが、通常は延縄で、ホタルイカやエビを使って捕るのがこの漁の基本です。棚を維持して餌を流すよりも、底に餌付きの縄をはわせて捕るというほうがイメージが湧きやすいでしょう」
　「若狭ぐじ」と呼ばれる甘鯛は一尾の重さが300g以上とされているため、同じ甘鯛でもブランドとして値のつく300g以上の魚体が生息する場所で縄を仕掛けますが、天候や潮の流れなどを考えて、1日に50kgの水揚げがあれば大漁だと久治さんは言います。
　取材に伺った日の出漁は午前3時30分。大飯町の漁港からDY-45Gを走らせて1時間弱の場所に最初の縄を入れました。
　「8号のナイロンロープに5尋ごとに針を付けています。一縄の長さはだいたい200mあって、日によってまちまちですが10～20縄を仕掛けます。市場に行くとよくわかりますが、朝の4時間で50尾を水揚げするひともいれば、一桁しか水揚げのない人もいます。その時々の巡り合わせが水揚げに大きく影響するのがこのぐじ漁の難しいところであり、面白いところでもあります」
　原油高などで水揚げばかりでなく、漁に掛かる経費なども頭に入れながら操業するようになったという久治さんは、DY-45Gを選択した時にも、効率性の良さが理想と一致したといいます。
　「ヤマハ船はもうかれこれ30年近いつきあいだけど、どの船も文句なく働く。今度の船も取り回しが良くて、使い勝手のいい船ですよ」 　この日は市場の関係で早朝の漁のみでしたが、20尾ほどのぐじを水揚げして、まずまずだったという久治さんは、進水まもない久弘丸に確かな手応えを感じ取っているようでした。