軌跡をたどる SR開発秘話：01 サンバースト塗装は繊細な職人技。歴代伝承されてきた真摯なモノづくり姿勢

2020年5月4日: SR Cafe

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バイクで街中を気持ちよく流していると、時折赤信号に引っかかる。SR400なら、なめらかにつややかに流れるタンクの曲線に惚れ惚れし、思わず手を添えて、"今日もよろしく！"という想いを込めて愛馬の背を慈しむようにポンポンしていると、青信号に変わるまでが刹那になる。爽快に晴れ渡った陽の光を受けて、きらめくタンクの縁にうっとりしているとなおさらだ。

ティアドロップ型のタンクは、SRの大きな魅力の一つである。なかでも、サンバースト塗装されたタンクの美しさは格別だ。

サンバースト塗装とは、職人の手作業にてベースの基本色にぼかし塗装を施す塗装手法で、SRについて言えば、SR初の限定車として1984年に1,000台限定発売された7周年記念モデルで初めて採用された。

↑1984年発売　1,000台限定7周年記念モデル。黒／赤のサンバースト塗装

サンバースト塗装の何がトクベツかと言えば、大量生産の時代にあって、タンク一つひとつ、経験を積み重ねた職人が、スプレーガンを使って丁寧にぼかし塗装を行なっていることだろう。

基本、塗装の現場ではロボットによる自動化が進んでいる。その自動化が進む塗装現場に、わずかにひと区画、手吹き職人のアトリエとも言える空間が残されている。実は、塗装現場内でボカシ塗装ができる職人はわずか2人だけだ。

サンバースト塗装のモデルは限定車が中心。生産台数で言えば限られており、毎日作業が行われる訳ではない。だからこそなおさら、翌日、サンバースト塗装の工程が予定されていると「今夜は（飲みに行かずに）まっすぐ家に帰ろう」とサンバースト塗装の職人は自重する。その姿勢は、代々先輩たちから受け継がれてきたと言う。