マリン事業の歩み 『漁船・舶用商品』

ヤマハ漁船の第一号艇は、遠洋マグロ延縄漁の搭載艇

　現在では、沿岸漁船と言えばその多くはFRP漁船を指すことが多くなったが、ヤマハ発動機が漁船建造に取り組み始めた1965年頃は、その大半が木造船であり、動力を持たない船も数多く見られた。
　ボートの製造をスタートしたヤマハが、初めての漁船として建造したのが、マグロ延縄船「第三富士浦丸」の搭載艇であった。遠洋漁業で使用されるこの搭載艇は、全長が16.5m、総トン数は19トンあり、木船や鋼船が主流の中で、素材にFRPを用いた建造は当時の注目の的でもあった。
　そして進水式後、搭載艇はマダガスカル島の沖で操業を行った。実際の漁場では、母船による曳航や水揚げ時の接舷など、搭載艇には艇体としての性能もさることながら堅牢さが求められる。その遠洋マグロ延縄漁において、ヤマハが建造した搭載艇は船員からの評価が期待以上に高く、搭載艇の建造実績によって漁船の建造技術は大きく前進した。しかしながら、遠洋マグロ延縄漁は漁業形態の変化に伴い、搭載艇の需要が激減し、漁船の研究開発を進めるも、次の製品化への道筋は見えていなかった。

和船開発によって再び業務市場へ

　その業務市場で、ヤマハ製品として発売されたのがFRP和船である。昭和40年前後、和船は日本沿岸で約2万3千隻が操業していたが、そのほとんどが木造船であり、船大工や木材の減少傾向と搭載エンジンの大型化による漁業形態の変化に、この分野におけるFRP船の拡大が見込まれた。　
　和船船型のFRP船を開発するにあたり、全国各地の木船を集めて、その性能の解析を行った。特に木船からFRPへ変更することで大幅な軽量化に伴う、航行時の高速化が見込める一方で、作業時の安定性や風流れの抑制、イケスの水深確保などさまざまな問題が生じ、これらの課題をどう解決していくかに開発の焦点が当てられた。
　そして、その最初の答えとして誕生したのがW-18とW-16である。史上初のFRP和船は、漁業従事者に賛否の感想をもたらした。それは長年使い慣れた木船とFRP船の感覚の違いによるもので、熱烈なファンを生む一方で、木船にこだわる人もまだ多かった。　
　また開発スタッフは、発売と同時にヤマハ和船を普及させるために漁港に赴き、実際のFRPのカットサンプルを持ち込んで、その上でお客様にジャンプしてもらい、FRP強度への理解度を深めるといったプロモーションを積極的に展開した。さらに和船が導入された漁港では追跡調査を行い、和船に求められる要件を、ひとつひとつ書き出し、その中でも最も意見の多かった、作業時の安定性や積載量の増加、重荷時の粘り強い走りといった意見を反映させてW-18Aを作り込んだ。そして翌年に発売されると、増産に次ぐ増産となり、累計販売数が1万1千隻と言われる、ヤマハを代表する和船となった。この和船をベースに、全国で使用可能な汎用和船と、地域性に特化した和船のラインナップを持つようになった。

有明海を席巻したDWシリーズ

　W-18Aの発売によってFRP和船の優位性を築きつつある中で、ヤマハは再び漁船建造への道を進めることになる。それが市場調査によって明らかになった有明海の海苔養殖だった。それまでの漁船建造は船大工の手によって木船が作り出されていたので、浜が違えば漁船の形も違うと言われてきたが、海苔養殖が盛んな 有明海では、運搬船として使用される約6000隻の船がほぼ同一形（仕様）という、全国的に見ても類を見ない地域であった。
　この有明海の海苔船の特徴は、作業時の安定性や積載量に加えて、スピードが求められた。特に加工場と漁場が離れていることが多いため、移動の時間を短縮させるというのは鮮度維持の点からも重要視されていた。
　その有明海向けに作られたのがヤマハ初の量産型漁船DW-40である。販売当初こそ、速度が上がらないなど、想定外の現象に悩まされるも、市場に密着した姿勢で問題を解消すると、その評価も徐々に高まり、約6000隻の市場の中で後継モデルを含めた累計販売数が4500隻に達するほどの圧倒的な支持を得た。この有明海仕様をベースとしたDW漁船は瀬戸内海の刺し網船や、宮城松島の海苔養殖船など、さまざまな港に進水した。

DY、DT、DX、全国津々浦々で活躍するヤマハ漁船

　海苔市場にDWシリーズが登場した後、ヤマハは全国各地の沿岸漁業を対象とした漁船の開発を進めた。その中から最初に発売されたのが、外洋での操業に対応するDYシリーズである。この特徴は沖での作業を想定し、航行時の凌波性と作業時の静止安定性に優れている点であること。それは後のDY漁船にも引き継がれている。
　DYシリーズで沖合での漁船をカバーした一方、瀬戸内海などの内海で数多く操業する底曳き漁に対応するためにDTシリーズを発売した。元来、底曳き漁は漁業調整規制等により、船体やエンジンに関する仕様が定められているが、ヤマハはこれらの数値をベースにスピードの出る船形や網を曳く力、風流れ抑止などを研究し、従来の底曳き漁船を上回るバランスを有したDTシリーズを開発。瀬戸内海はもとより、大阪湾、三河湾など底曳き漁が盛んに行われる市場に相次いで導入された。
　ヤマハ漁船の中でもDYと人気を二分するDXシリーズは、当時のDYやDT、DWの開発で培われた建造技術を生かして開発されたモデルであり、その位置付けもDYとDWの中間であり、底曳きを行わない内海モデルとして、北海道から沖縄までの漁場をカバーした。また、漁船に搭載するエンジンも年を追う毎にラインナップを充実させた他、Vドライブ等のドライブシステムについても開発を進め、漁法に合わせた商品の選択が行えるようになった。
　また、販売だけではなくサービス活動も積極的に行い、中でも漁法や船の艤装、各漁協の取り組みといった沿岸漁業に関わるさまざまな情報を掲載した大漁ニュースは、1971年の第1号発行以来、現在に至るまでヤマハ漁船の船主に配布されている。
　漁船のFRP化は搭載エンジンの大型化を可能とし、沿岸漁業に近代化をもたらしたといっても過言ではない。そして高度経済成長を経て沿岸漁業が成熟期に入ると、漁船の性能が水揚げを左右するといわれるほど、重要な役割を担うようになった。その中でもヤマハ漁船と和船は、FRP化を促進するばかりでなく、航行性能や作業性、信頼性といったトータルバランスに優れた船として、漁業に従事する人々から圧倒的な人気を得た。沿岸漁業従事者の減少，後継者難など漁船を取り巻く環境は日々変化している。そうしたなかでもヤマハではラインナップの再編などに取り組みながら、今日も漁船の建造を続けている。